Le vétiver

              Le vétiver est une plante tropicale ( Genre Vetiveria, famille des graminées ou encore "vetiveria zizanioides") qui était auparavant très cultivée à La Réunion. Jusqu'aux années 1960, on pouvait voir des touffes de vétiver plantées au bord des champs de cannes pour garder la terre.

C'est la plus ancienne des plantes à parfum de l'île. Elle vient de l'Inde et passe d'abord à l'île Maurice avec COSSIGNY en 1764. Elle fut utilisée comme couverture pour les dépendances des habitations. Ses racines, lavées et séchées étaient utilisées pour la confection de brosses, la conservation des meubles et du linge qui se voit débarrassé des mites.

En 1878,  pour l'Exposition Universelle le vétiver figure dans le catalogue des "plantes odorantes et boissons aromatiques".

C'est en 1888 qu'il est distillé par Fernand PEVERELLY.

A la Réunion, la culture se localisait dans les Hauts de Saint-Joseph et de Petite-Ile entre 400 et 800 mètres d'altitude. elle se développa parallèlement au géranium avant de péricliter comme lui. Au début du XXe siècle, on pouvait trouver un petit artisanat autour des racines de cette plante comme le montrent ces images d'ouvrages gardés par Marcelle FONTAINE, une octogénaire amoureuse des vieilles choses.

Petite boîte à bijoux des années 1940. Extérieur.

La même boîte ouverte molletonnée.

Éventail en racines de vétiver avec un bord en tresse de vacoa.

Coupe - artisanat malgache